便秘外来

大腸内の腐敗菌が増加して、おならが臭くなり、肌荒れ、吹き出物、口臭が強い、食欲低下、不眠、肥満、高脂血症の原因となります。

1～2週間排便が無く、お腹が張り苦しくなってきたために市販の下剤を飲んで、無理矢理に便を出している方が非常に多くおられます。そのような方法はお腹も痛くなるし、便秘の改善には何の役にも立たず、その場しのぎの対応です。薬を飲むと癖になって止められず、薬が効かなくなってしまい、量が増えるのでは？と考えて、このようなやり方をされているようです。

便秘には大きく分けて器質性便秘と機能性便秘に分けられます（その他、症候性便秘、薬剤性便秘があります）。

器質性便秘は、他の病気が原因で便秘となっているもの、例えば大腸がん、炎症性腸疾患（潰瘍性大腸炎、クローン病）、癒着、肛門疾患などです。

機能性便秘には、以下のものがあります。

・弛緩性便秘（腸が動かないために起こる）：最も多いタイプ
腸の周りの筋肉が緩むことで、便の押出が悪くなった結果、水分が過剰に吸収されて便秘となります。原因は、食物繊維の摂取不足や排便に関係する筋肉が弱いこと（高齢者、運動不足、妊婦、長期の寝たきり）などが考えられます。

・痙攣性便秘（腸の緊張が強いために起こる）
腸自体の収縮が強くなり腸内容物の輸送が障害されて、便が硬くなり便秘となります。多くは腸の運動が亢進して腹痛を伴いますが、排便や排ガスで軽快します。コロコロとした硬い便で、残便感があります。ストレスの関与が多いとされ、若い女性に多いのが特徴です。

・直腸性便秘（便が直腸まで来ているのに出ない）
直腸に便が到達してもうまく排便できない、もしくは便意を生じないための便秘で、肛門に近いところで、便が貯留します。高齢者の弛緩性便秘によく合併します。
このタイプの場合、直腸がん、直腸瘤、直腸重積、直腸粘膜脱、奇異性排便時収縮などといった直腸肛門の病気が原因となって、排便障害となっている可能性があります。

１．不規則な食生活（ダイエットや朝食抜き）

胃に食物が入ると反射的に大腸の大蠕動がおきて、腸の内容物が大きく肛門側へ運ばれます。これを「胃腸反射」といいます。赤ん坊が授乳の度に排便するのもこのためです。大腸の大蠕動を起こすには、睡眠中に胃の中が空っぽになっていることが理想的です。寝る前の食事はできるだけ避けましょう。

不規則な食生活を送っていると、身体のリズムが乱れてしまうので、当然、腸の働きも悪くなり、便秘を招きます。特に朝食を抜くと、胃腸反射が機能せず、腸の活動が不十分になり、便意が起こらなくなります。

それが続くと、やがて自律神経の働きが鈍って便秘が慢性化します。また食べ物が便の材料になるため、小食やダイエットは便秘の原因となります。

２．便意を我慢する

便意が最も起こりやすい時間帯は、朝食後です。せっかく朝食を摂って便意が起こっても、時間がないからとトイレを我慢してしまうと、便意は引っ込んでしまいます。こうした我慢癖をつけてしまうと、便意を脳に伝達する刺激が脳に伝わりにくくなり、便秘の習慣がついてしまいます。便意が起こったら、必ずトイレへ行く習慣づけが必要です。

３．食物繊維の不足

食物繊維は人間では吸収されずそのまま便の材料となり、便の量を増やし、同時に腸を刺激する働きがあり、排便をスムースにしてくれます。

食物繊維には「不溶性」と「水溶性」の2種類があり、それぞれ腸の中で異なる働きをしています。

「不溶性食物繊維」は、腸内で水分を吸収して膨らみ、腸壁を刺激して腸の動きを促します。便のカサを増やす作用があるので便秘解消には効果的ですが、水に溶けない性質のため、摂り過ぎると便が硬くなってしまいます。

「水溶性食物繊維」は水に溶け、腸管内の水を吸収して、便を軟らかくする作用があります。ネバネバした粘性があるので、腸内の老廃物や毒素を吸着し、便として排出してくれます。また、善玉菌を増やして腸内環境を整える働きもあります。

腸の健康を考えると、摂取量は「不溶性２：水溶性１」の割合が理想的です。もちろん、厳密に割合を守る必要はありませんが、バランスよく摂取することを心がけてください。

「不溶性食物繊維」を多く含む食品
豆：いんげん豆、えんどう豆、大豆など
穀物類：ライムギ、小麦、オートミール、玄米など
野菜類：ゴボウ、ブロッコリー、切り干し大根、キャベツなど
イモ類：さといも、さつまいもなど

「水溶性食物繊維」を多く含む食品
果物：バナナ、リンゴ、柑橘類など
海藻：寒天、昆布、わかめ、ひじきなど
きのこ：しいたけ、まつたけ、えのき茸など

「バランスよく」含む食品
じゃがいも、納豆、プルーン、キウイなど

４．水分の不足

便の硬さは、含まれる水分量に左右されます。水分の摂取がたりないと便は硬くなり、排便に苦痛を伴います。水分は食物繊維に吸収され、便のカサを増し、軟らかくて出しやすい便にしてくれます。

５．精神的要因

消化管は自律神経に支配されており、自律神経は意識して動かすことはできません。しかし、自律神経は感情や心の動きの影響を受けるため腸にもその影響が及びます。

腸は第二の脳と呼ばれており、脳が不安やストレスを受けるとその信号が腸に伝わり腸の運動に影響を与えることがわかっています。イライラやストレスで自律神経の働きが乱れ、腸の働きが狂ってしまいます。

６．運動不足

身体を動かすことによって、腸の動きも促進されます。特に座ったままのデスクワーク中心であまり運動をしない、できないという場合は腸の動きが鈍り、便秘になりやすくなります。

７．女性やお年寄りは便秘になりやすい

女性は排卵して月経が来るまでは、卵巣から黄体ホルモンが分泌され、大腸の動きを抑制する作用があります。そのために、周期的に便秘になる場合があります。また、女性やお年寄りは筋力が弱く、食事量も少ないため、便秘になる傾向があります。

８．薬の副作用

内服薬の副作用で便秘になることがあります。降圧薬や利尿薬などで水分不足になり、便秘になることがあります。

抗うつ薬や向精神薬は脳への刺激を抑え、鎮痛剤のモルヒネや鎮咳剤も腸の動きを抑制し、便秘になります。

９．その他

寝たきりになると、腸の動きが鈍くなります。また、甲状腺機能低下症や高カルシウム血症などの病気でも便秘になることがあります。その他、直腸瘤や痔核、大腸がんなどでも便秘となることがあります。

食事指導、排便習慣指導、生活指導をし、薬を処方します。便秘症の原因（弛緩性便秘、痙攣性便秘、直腸性便秘など）、程度は人により様々です。一人ひとりに合ったお薬の種類、組み合わせ、量を見つけていきます。

便秘は命に関わらないので、軽視している医師が多いのが現状です。便秘に関心の無い医師を受診しても、多くの場合は「刺激性下剤」を処方されるだけのことが多く、これは市販の下剤と同じく習慣性があり、徐々に効かなくなるパターンに陥ります。また、病気が潜んでいる場合もあるために注意が必要です。なかでも、「便秘が急に悪化した」、「数か月続く便秘」は特に注意が必要で、大腸内視鏡で病気がないかを確認する必要があります。

便秘の治療を行う場合、必ず踏まえるべき原則があります。大腸肛門専門医は、この原則を踏まえて治療を行います。

また、便秘の治療を始めるにあたり最も重要なことは、「大腸がんがないことを確認する」ことです。便秘の方は、治療を始める前に大腸内視鏡検査を受ける必要性があります。

塩類下剤：便のもととなる腸内の内容物の浸透圧を上げ、水分を腸内に移動させます。副作用が起こりにくく、安心して服用できます。

刺激性下剤：腸の粘膜を刺激して、腸の運動を高めるタイプの下剤です。下剤で問題になるのはこのタイプの下剤、アントラキノン系の下剤で、アロエやセンナ、ダイオウといった成分が入っています。市販されている下剤の約70％がこのアントラキノン系の下剤です。実際、即効性も高く、緊急用に短期間だけ使いのは良いですが、大腸メラノーシス（色素沈着症）の副作用があるため、常用は避けるべきです。「刺激性下剤」を使うことはいけないことではなく、適正量を週に1-2回までを目安に症状に応じて服用することが重要です。 

膨張性下剤：消化吸収を受けない物質で、腸管内で水分を吸収して膨らみ、便の容積を増やし、腸に刺激を与えて緩下作用を表します。最も自然に近い排便を起こす下剤です。

また、お薬ではありませんが、特定保健用食品「イサゴール」という食物繊維加工食品も有効です。

• 適度な運動
  ​日ごろから体を動かしましょう（できるだけ歩く、腹筋を鍛えるなど）
  歩くことは自律神経のバランスを整えるとともに、腸管の動きを適度に調整します。1日30分以上のウォーキングが効果的です。
   
• 食生活の改善
  毎日十分な水分と食物繊維を摂りましょう。便秘だからといって食べないと、胃腸への刺激がなくなり、逆に便秘を悪化させる可能性があります。朝起きたら冷たい水を飲むというのも、腸を刺激するという点で効果的です。乳酸菌やオリゴ糖も積極的に摂取しましょう。
   
• 規則的な生活
  毎日、食後の時間に規則的に排便する習慣をつけましょう。直食後、胃と腸を刺激した後は排便しやすい状態となっています。始めは便意を感じなくても、トイレに行くことを習慣としてみましょう。余裕をもってトイレに行くことで、排便のリズムが戻ってきます。
   
• 便意を我慢しない
  我慢すると、さらに便が出にくくなる原因になります。